দুই দিনের জন্য আমাদের বাড়িতে বেড়াতে এসেছে আরাফাত। বয়স আর কত ১৩ হবেই। সপ্তম শ্রেণীর ছাত্র। তার বিশেষ গুণ যার জন্য অনেকে আবাক হয়ে যায়। তা হলো বইয়ের প্রতি তার প্রবল আকর্ষণ। আমি অবাক না হয়ে পারলাম না। ছোট এই ছেলে, গ্রাম্য পরিবেশে ঘুরাফেরা-দুষ্টুমি করার অভাব নেই, কিন্তু না, সেই তার সব দুষ্টুমি ফেলে বই নিয়ে ব্যস্ত। একদিনেই আমার ব্যক্তিগত লাইব্রেরি থেকে দুই তিনটা বই পড়ে শেষ করে ফেলেছে। আমি ভাবলাম আমি বেশি বই পড়ি এবং বই নিয়ে বেশি সময় ব্যয় করি, কিন্তু আরাফাতের বই পড়ার অভ্যাস দেখে আমি লজ্জা পেয়ে গেলাম। যখনই তাকাই দেখি তার হাতে বই। তার সাথে ছিলো তার খালাতো ভাই আফিফ। আরাফাত বই পড়ে আফিফ বসে থাকে। তার খেলার সাথী আরাফাত খেলা না করে বেশি পড়া দেখে আফিফ বিরক্ত হয়ে আমাকে বললো, ভাইয়া আরাফাত থেকে বইটা কেড়ে নেন। তখন আমার কিছু করার ছিলো না। এভাবে কেউ সারাক্ষণ সময় নষ্ট করতে পছন্দ করে আর কেউ বই পড়া কিংবা জ্ঞান অর্জন করতে পছন্দ করে। যখন নাস্তার জন্য ডাকি আরাফাতের হাতে বই, যখন খাবারের জন্য ডাকি দেখি তার হাতে বই, যখন ঘুমাতে গেলো তখনও দেখি তার হাতে বই।
যখন বিদ্যুৎ ছিলো না, বাল্ব বন্ধ তখন দেখলাম রাতের বেলায় আরাফাত তার ব্যাগ থেকে একটা খোলা ব্যাটারি আর বাল্ব নিয়ে জ্বালিয়ে দিলো আর বিছানায় কাত হয়ে পড়তে লাগলো। যাওয়ার দিন সে আমার কাছে থেকে কিছু শিশু, কিশোর পত্রিকা ও গল্পের বই নিয়ে গেলো। এই খুদে পাঠককে দেখে আমি মুদ্ধ হলাম, উৎসাহিত হলাম, অনুপ্রাণিত হলাম।
মুহাম্মদ ইদ্রিছ হাছান
সোনাদিয়া, ঘোষবাগ, কবিরহাট, নোয়াখালী
